Parroquia Inmaculada Concepción

En 1944, el Dr. Granger Westbery, un ministro luterano y pastor de parroquia de 31 años, estaba convencido de que el cuerpo no podía ser tratado por separado de la mente y el espíritu. Se convirtió en el primer capellán de hospital a tiempo completo y continuó trabajando para integrar la religión en los programas de estudios médicos. Esto se logró en 1956. Se siguió haciendo historia en nuestro país y en 1985 se inició formalmente un proyecto piolet. Se eligieron seis enfermeras para colaborar en el estudio de qué iglesias y sinagogas eran parte integral del sistema de salud, especialmente en medicina preventiva. De ahí nació la Enfermería Parroquial, cuyo objetivo era la “protección, promoción y optimización” de la salud y las actividades.

En julio de 2013, las enfermeras de la parroquia de la Inmaculada Concepción se reunieron y establecieron un Ministerio de Enfermería Parroquial a pedido del padre Casey Mahone, nuestro párroco. Una enfermera jubilada que está en la junta parroquial actuó como nuestra líder, ya que es enfermera parroquial certificada. Nos puso al día sobre el propósito y la función de una enfermera parroquial. Aprendimos que las enfermeras parroquiales no brindan atención directa a los pacientes, sino que actúan como enlace entre la comunidad y el sistema de atención médica. Dijo que nuestro primer acto debería ser desarrollar una declaración de misión que debería ser breve y reflejar la misión general del ministerio. Este fue el objetivo de nuestra próxima reunión.

En nuestra siguiente reunión, todos unimos nuestras ideas y elaboramos esta sencilla declaración: “Mejorar la salud general de nuestros feligreses (mente, cuerpo y espíritu) con el objetivo de integrar la práctica de la fe con la práctica de la enfermería”. Al principio nos centramos en nuestra parroquia, pero rápidamente nos expandimos a las parroquias de los alrededores.

Una de las primeras actividades del grupo fue encuestar a los feligreses para determinar sus necesidades y deseos. Desarrollamos una encuesta sencilla y enumeramos un grupo de temas que pensamos que podrían interesarles. En nuestra siguiente reunión, revisamos los resultados. Identificamos los siguientes temas como los que tenían el mayor nivel de interés:

Ejercicio 62% Primeros auxilios y RCP 44%

Nutrición 56% Diabetes 30%

Manejo del estrés 56% Información/prevención del cáncer 30%

Salud del corazón y la presión arterial 53%

A partir de estos hallazgos, comenzamos a pensar en cómo, como ministerio, podríamos desarrollar una estrategia para abordar estas necesidades. Rápidamente nos dimos cuenta de que teníamos una gran cantidad de recursos en nuestra parroquia y nos propusimos desarrollarlos.

En octubre de 2013 iniciamos nuestras clínicas de presión arterial. Después de cada misa, el último fin de semana completo de cada mes, se toma la presión arterial en la iglesia. Los resultados se registran y se asesora a los feligreses en consecuencia. Desarrollamos un formulario que incluye información básica del paciente que se inserta en carpetas manila y se almacena en cajas de plástico que se guardan de forma segura. Nuestra clínica ha identificado a varios feligreses con presión arterial elevada a quienes se les recomendó buscar tratamiento médico. A una de esas feligresas se le diagnosticaron problemas cardíacos después de ser derivada por nuestra clínica de presión arterial. No había tenido síntomas previos, pero debido a que decidió hacerse controlar la presión arterial, se descubrió esta anomalía. A otras se les ha ajustado la medicación. Muchos de los participantes que repiten el tratamiento utilizan la clínica para controlar sus lecturas de presión arterial entre las visitas al médico. Se recopilan estadísticas todos los meses y se informan en nuestras reuniones mensuales.

En 2014, creamos un “BOLETÍN DE ENFERMERÍA PARROQUIAL DE IC”, que incluye un informe del ministerio, consejos e información sobre salud y recetas. La oficina parroquial copia los boletines y los distribuye junto con los boletines dominicales. Todos estos boletines informativos se publican en nuestro sitio web.

En mayo de 2014, nuestra primera presentación sobre “Diabetes” estuvo a cargo de una Educadora Certificada en Diabetes, quien brindó información básica sobre la diabetes y cómo controlarla mientras se lleva una vida normal. Cada participante aprendió a monitorear su propio nivel de azúcar en sangre utilizando un glucómetro que ella proporcionó. Según las evaluaciones de los participantes, este programa fue muy exitoso.

En junio, un dermatólogo local se ofreció como voluntario para realizar una “clínica de detección de la piel” gratuita. Lo ayudó la enfermera de su consultorio, miembro de este ministerio. Se identificaron varias personas que necesitaban evaluaciones adicionales y se las remitió a esas personas.

En agosto, dos optometristas locales llevaron a cabo un programa sobre “Salud ocular” midiendo la agudeza visual y la presión ocular.

En septiembre, una dietista titulada analizó los “datos básicos de nutrición” resaltados mediante una presentación en Power Point. También se trataron temas específicos que preocupaban a los participantes.

El tema de nuestra presentación en octubre fue “Salud de la mujer”. Una enfermera especializada combinó la información con demostraciones para los participantes.

En noviembre, las enfermeras parroquiales organizaron el Bonne's Bus para realizar mamografías a mujeres mayores de 40 años, independientemente de su capacidad de pago. También en noviembre, una enfermera de control de infecciones presentó información sobre inmunización y control de infecciones.

Gracias al ingenio de los miembros, hemos podido contactar a profesionales calificados para realizar presentaciones, talleres, seminarios y proyecciones, impartir clases y brindar servicios que aborden los temas de interés de nuestros feligreses. Hemos logrado abordar la mayoría de los temas identificados en nuestra encuesta. Nunca se cobra ni se cobra una tarifa por participar en ninguno de nuestros eventos o programas y siempre se proporcionan refrigerios, que son donados por los miembros del ministerio.

Luego abrimos nuestro ministerio a otros profesionales de la salud dentro de nuestra parroquia. A continuación, invitamos a enfermeras y otros profesionales de la salud a unirse a nosotros desde otras parroquias e iglesias religiosas que no tenían un ministerio dentro de su propia congregación. Ofrecemos nuestra ayuda a cualquier otro grupo de la iglesia que desee desarrollar un Ministerio de Enfermería Parroquial. Seguimos teniendo otras religiones representadas en nuestro ministerio en IC, lo que nos hace verdaderamente ecuménicos.

Durante este primer año nos dimos cuenta de que necesitábamos recaudar fondos para apoyar nuestro ministerio. Conseguimos una subvención para un programa sobre “Manejo del estrés”, pero eso no cubría todo. Necesitábamos hacer más. Entonces descubrimos una oportunidad que nos brindaba un restaurante local: ofrecían un desayuno gratuito con panqueques y todo lo que teníamos que hacer era vender las entradas y servir la comida. Esto se ha convertido en un evento anual y una importante recaudación de fondos para nuestro ministerio.

La recaudación de fondos no fue lo único con lo que luchamos. Trabajamos duro para ofrecer eventos y programas de calidad, pero la participación de la parroquia no fue la que esperábamos. Fue difícil para nosotros ese primer año, pero siempre recordamos lo que dijo el padre Casey: "Si ayudas a una sola persona, vale la pena". Así que respiramos profundamente y seguimos adelante.